Een kijkje achter de schermen bij Souplesse Oblige

Lady Jane is een verzamelsite die de allerleukste webshops selecteert voor actieve en zelfbewuste vrouwen. Dit interview met Souplesse Oblige verscheen onlangs op de site van Lady Jane:

Waarom en hoe is je webshop ontstaan? 

Ik had 11 jaar met veel plezier en hard voor het weekblad Humo gewerkt, onder meer voor de website. De herstructureringen in 2010 waren voor mij de uitgelezen kans om iets nieuws te beginnen. Een webshop was voor mij de ideale creatieve job — in het verlengde van mijn passie én dicht bij huis.

Wanneer ben je gestart met je webshop?
Sinds oktober 2011 is sodancewear.be online.

Waar komt de naam vandaan?
De naam Souplesse Oblige is een woordspeling, die varieert op de uitdrukking 'noblesse oblige' (adel verplicht). Je bent het aan je lenigheid als danser of yogi verplicht om zo elegant en oogstrelend mogelijk voor de dag te komen. Lenig en sierlijk met stijl!

Hoe ben je op het idee gekomen deze producten te verkopen?

Dans is mijn passie, mijn uitlaatklep, mijn favoriete bezigheid. 't Is niet altijd makkelijk danskleding te vinden die én mooi én praktisch is. De kennis terzake die ik de afgelopen dertig jaar met veel trial-and-error opgedaan heb, wil ik delen. Sinds het herstel van mijn knieblessure ben ik ook grote fan van yoga geworden. Bovendien wil ik graag mijn steentje bijdragen voor een beter milieu, met duurzame, ecologische dans- en yogakleding. Maar bovenal biedt Souplesse Oblige kleding die bovendien zo mooi is dat je er de hele dag in wil rondlopen.

Waar haal je inspiratie vandaan?
Ik blijf op zoek naar mooie duurzame sportmerken. Een goeie bron is pinterest. Ik maak ook zelf broeken voor het huismerk Souplesse Oblige. Voor die eigen modellen word ik vooral geïnspireerd door klanten, die bijvoorbeeld op zoek zijn naar extra lange broeken of leuke prints.

Waar ben je echt trots op?

Ik doe zoveel mogelijk zelf: broeken maken, de webshop ontwerpen, model staan... Een webshop doe je er niet even bij, 't is best veel werk. Maar het is leuk, gevarieerd en creatief. Ik ben dan ook blij én trots dat ik die spannende stap naar een eigen zaak heb gezet.

Waar vinden we je online?
Je vindt de Souplesse Oblige dance en yogawear op www.sodancewear.be

Waar vinden we je offline? 

Thuis heb ik een showroom ingericht, waar je de kleding kan bekijken en passen op afspraak. Voor een afspraak kan je mailen naar heidi@sodancewear.be of bellen op het nummer 0472593839.

Souplesse Oblige doet ook geregeld mee aan pop-upprojecten.

Wat doe je als je niet aan het werk bent?
Ik werk deeltijds voor de tv-redactie van Humo (ik kon de fijne collega's niet missen). Wanneer ik niet voor mijn webshop of Humo bezig ben, vind je mij in de dans- of yogales, ook wel lezend of werkend in de tuin.

Hoe ziet je werkdag er uit?
Een werkdag begint met het maken en versturen van pakjes, het checken van mail en sociale media. Nieuwe kleding wil ik zo snel mogelijk fotograferen en online zetten. Ik moet ook tijd maken voor administratie, promotie en het updaten van de website. En dan wil ik ook nog achter de naaimachine zitten. Er zijn echt te weinig uren in een werkdag.

Hoe ziet je werkplek er uit?
Ik heb een mooie werkruimte, met veel zon en zicht op de tuinen van de buren. Centraal staat een grote tafel om broeken te knippen. Ik heb zelfs ruimte voor een showroom voor mijn kleding.

Draag je je eigen werk vaak?
Wanneer ik thuis werk wil ik vooral comfortabel gekleed zijn, maar ook mooi om klanten of vertegenwoordigers te ontvangen. Laat ik nu net dat soort aanbod verkopen. Ik draag mijn eigen kleding dus héél vaak.

Waar haal je energie uit?
De enthousiaste reacties van klanten, online en in de pop-upshops, en de collega-dansers bij dansstudio Kriskin - mijn kritische testgroep. En als het soms wat moeilijker gaat, word ik helemaal zen en strijdvaardig dankzij yoga. Namasté.

Wat is het grootste compliment dat iemand je gegeven heeft m.b.t. je shop?
"Voor u het zegt: ja, ik ben veeleisend. Toch als het over kleren gaat. Ik wil mooie, aparte en kwaliteitsvolle stukken zonder dat ik daar 1000 winkels voor overhoop moet halen. Ideaal vind ik het als je alles op één topplek vindt, alsof ze daar alles ook speciaal voor jou hebben gemaakt. Dat geldt zeker ook voor mijn sportoutfits, mijn werkkledij - je kan niet comfy genoeg achter de pc zitten! - en mijn homewear. Welnu, voor die drie zaken past Souplesse Oblige me als gegoten." Jelle Van Riet Meer SO happy customers getuigen op de SOblog

Koop je zelf vaak online? Zo ja, wat koop je vaak online?
Sneakers, kleding en accessoires, maar ook verpakkingsmateriaal voor de webshop... Na een dag hard werken shop ik 's avonds graag vanuit mijn luie zetel.

sodancewear.be: klein maar fijn

In het Knack-interview van 1 mei zei ik het al: voor beginnende webshops is de concurrentie van de grote internetspelers moordend. Die zetten opzichtig in op reclamespotjes op tv, bonnen bij magazines, banners op diverse sites en spectaculaire kortingen. Temidden van al dat opvallend geweld kan weleens over het hoofd gezien worden dat Souplesse Oblige even klein als fijn is:

De juiste selectie

Wellicht vind je onze merken ook elders, maar nooit dezelfde uitgekiende selectie. Elk seizoen maak ik persoonlijk een keuze uit de ruime collecties van Deha en Freddy. Ik stel mooie setjes samen, zoek de gulden middenweg tussen esthetiek en efficiëntie, en hou rekening met de opmerkingen van klanten in de showroom, op beurzen en in de dansles. Zo wordt elk nieuw seizoen het aanbod van maten en modellen evenwichtiger.

Kennis van zaken

Ik dans ruim een kwarteeuw en ben nog altijd enthousiast bezig, zoals op de foto's en filmpjes op de website te zien is. Die ervaring is een troef: ondertussen weet ik als geen ander aan welke kleding een danser behoefte heeft. Tijdens de lessen bij Kriskin en bij King Franky probeer ik de nieuwe modellen dansbroeken en topjes uit en ik ontdek proefondervindelijk hoe de stoffen en snits reageren op een intensieve workout.

Pièces uniques

Het succesnummer van sodancewear is de eigen collectie: de zelf ontworpen en handgemaakte dansbroeken en homewear van huismerk Souplesse Oblige. Deze zwierige broekrokken in unieke prints en loszittende broeken met jeans look combineren gebruiksgemak met uitstraling - sportief én elegant.

Eén op één

Heb je vragen, opmerkingen, problemen met een bestelling? Voor Nederlands druk 1... Nee hoor, mij kan je rechtstreeks bellen op het nummer 0472/59 38 39. Souplesse Oblige is een éénmanszaak in de meest letterlijke betekenis van het woord: ik doe alles zelf en behandel dus ook persoonlijk al je vragen.

Mét showroom

sodancewear.be bestaat niet enkel online. Bij mij thuis heb ik een heuse showroom ingericht. Heb je leuke broeken of topjes gezien op de website, maar kan je niet kiezen? Kom ze passen in de showroom. Maandelijks organiseer ik een Open Showroom, maar je kan ook op een zelfgekozen moment langskomen. Mail of bel gerust voor een afspraak.

Trouw loont

Shoppers die vaak terugkeren naar www.sodancewear.be beloon ik graag met een SOtrouw waardenbon. Souplesse Oblige heeft namelijk een klantenkaartsysteem: na vijf aankopen krijg je een bon voor het bedrag van 3% op je voorbije aankoopbedragen.

Acties en reacties

Als je de site goed in de gaten houdt, zal je merken dat de actieartikelen geregeld wisselen en dat ik af en toe voor fijne extra's zorg. Zo worden tot en met 7 juni geen verzendkosten aangerekend. Profiteer ervan!

Sinds kort heb ik trouwens een nieuw betaalsysteem: MultiSafepay. Je kan nu gemakkelijk en veilig met Visa, MasterCard, Bancontact en iDeal betalen.

Zeven keer doodzonde om niét te shoppen bij het kleine maar fijne sodancewear.be. Dansen, sporten en bewegen zijn zo belangrijk voor je gezondheid en geluk dat je maar beter kiest voor de elegante en kwaliteitsvolle outfits van Souplesse Oblige. Dat is mijn filosofie en daar blijf ik voor gaan. Gisteren heb ik alvast een hoop mooie zakjes gemaakt om uw toekomstige aankopen in te verpakken:

Gebruik het zakje om spulletjes in te bewaren, er je dansschoenen in te vervoeren, er delicate kledingstukken mee te beschermen in de wasmachine.

Tot ziens op sodancewear.be. Of tijdens 100% Zelfgemarkt op zaterdag (vernieuwde Stadsplein, Mortsel) of Sunday Goodies op zondag (parochiezaal Morkhoven).

Heidi

Souplesse Oblige in Knack Extra

Deze week kan je in Knack Extra - De Grote Webshopgids - een interview met mij lezen. Ik word als webshoppionier geïnterviewd over het opstarten van mijn webshop sodancewear.be, de hindernissen, de marketing...

Het gevecht om de e-shopper

Belgische webshoppioniers

Heidi Wittevrongel biedt in haar e-shop dans- en sportkledij aan, Coolblue overkoepelt een ingenieus netwerk van e-winkels en FNG Group verkoopt onder meer Fred & Ginger via het internet. Drie webshops, drie heel aparte verhalen. Wat de protagonisten wel met elkaar gemeen hebben, is het besef dat het vaak een proces van vallen en opstaan is.

‘Voor een beginnende webshop is de concurrentie moordend’

Heidi Wittevrongel studeerde voor danseres in de Verenigde Staten, maar rolde in België in de mediasector. Anderhalf jaar geleden kon ze haar oude passie toch in de praktijk brengen: ze begon een webshop met dans- en sportkledij, Souplesse Oblige.

Knack van 1 mei 2013 met De Grote Webshopgids

Tips voor webshopstarters die aan bod komen in het interview:

• Internetgodinnen - Start je eigen webshop in 10 stappen: het boekje van Suzan Eikelenstam dat mij op het idee bracht een webshop te beginnen omtrent mijn danspassie.
• Mijnwebwinkel.nl: eenvoudig webwinkelplatform voor slechts 19 euro per maand
• Syntra Mechelen - cursus Ondernemer e-commerce: praktische handleiding bij de opstart van een webshop.
• 10 Minute Coaching van Youniverse: elke dag ontvang je een praktische tip om je webshop te versterken. Een aanrader voor elke webshopeigenaar!
• Samenwerken met andere starters: deel je showroom, stand op de beurs, het vervoer naar de beurs... met een andere webshopeigenaar en halveer de kosten. Souplesse Oblige werkt zo samen met Natuuurlijk!

Heidi Wittevrongel, webshoppionier

Like Souplesse Oblige op Facebook

Het interview in Knack Extra:

De roze fabriek

Stand Souplesse Oblige

Frans Deboosdoener boycot Souplesse Oblige! Zo voelt het althans: eerst laat hij het sneeuwen tijdens de lenteverkoop van Souplesse Oblige en vervolgens voorspelt hij één enkele zomerse dag op de datum van de ééndagsmarkt De Bonte Fabriek.

Gelukkig duurt het toch wel even voor de zon doorbreekt zodat het vooral 's ochtends een gezellige drukte is in 't Bau-Huis in Sint-Niklaas.

Geflankeerd door originele juwelen uit keramiek van Karwij aan de ene kant en Belgische en Scandinavische kinderkleding van Little Rebel aan de andere kant, baden wij in een rozige gloed. Tja, die rode panelen bovenaan 't Bau-Huis ogen wel mooi aan de buitenkant, maar binnen bezorgen ze ons hoofdpijn en een roze collectie sportkleding.

We zien héél véél zwangere vrouwen tussen het beurspubliek, de stand van De Pamperfee met babyspeeltjes en -cadeautjes aan de overkant heeft dan ook veel bezoekers. Zwangere dames en zeker ook moeders met kleine kindjes hebben eveneens baat bij de comfortabele kleding van Deha, Freddy en Souplesse Oblige. Bukken, trekken, oppakken, spelen... gaat allemaal veel beter in een elastische broek van Souplesse Oblige. Verder herkennen we tussen het publiek ook een ballerina aan haar mooie statische houding en een lesgeefster dans aan het enthousiasme voor onze merken.

Ben ik een tevreden standhouder van De Bonte Fabriek? Op de organisatie van de beurs valt niet veel aan te merken en ondanks het prachtige weer waren er best veel bezoekers. Maar onze aanpak kan beter: meer enthousiasme, een beursactie, een open stand...


Daar gaan we volgende week aan werken, want zondag 21 april vindt u ons in De Malt in Boortmeerbeek voor de ééndagsmarkt De Winkelstraat. Het wordt een uitdaging! Hoe gaan we een open stand creëren als we maar 2 bij 2,5 meter hebben terwijl we in Sint-Niklaas een meter meer hadden? En dan delen we onze stand ook nog eens met Natuuurlijk! Samen zijn we wel dubbel zo creatief en dubbel zo enthousiast!

Wat Frans Deboosdoener ook mag voorspellen, laat u niet tegenhouden en kom zondag langs in De Malt in Boortmeerbeek tussen 10 en 17u. Souplesse Oblige en Natuuurlijk zullen er zijn alsook Ecuina (ecologische keukenspullen), Goldfish (coole kinderkleding), The Present (originele cadeaus) en nog veel meer.

Tot zondag
Heidi

Bezoek Souplesse Oblige op de beurs

sodancewear.be blijft in de eerste plaats een webshop, maar verkopen doe ik niet enkel vanachter mijn computer. Souplesse Oblige komt naar u toe!

Je kan een Soirée Souplesse boeken: een homeparty met sportkleding en homewear van Freddy, Deha en onze andere merken. 

Met het aantal webshops lijkt ook het aantal webshopbeurzen te stijgen. Souplesse Oblige werd geselecteeerd voor 2 beurzen in april:

De Bonte Fabriek

Op zondag 14 april staat Souplesse Oblige op de ééndagsmarkt in 't Bau-Huis in Sint-Niklaas.
108 standen! Maar liefst 2000 m2 winkelplezier. Behalve onze sportkleding vindt u er kinderkleding, cadeau-artikelen, juwelen... en de ecovriendelijke damesbasics van Natuuurlijk!
10 tot 18 u
Inkom = 1 euro
Meer info op www.debontefabriek.be

De Winkelstraat

Een week later, op zondag 21 april vindt u Souplesse Oblige en Natuuurlijk! samen in De Malt in Boortmeerbeek. Een 30-tal webwinkels en creatievelingen presenteren kwalitatieve en originele spulletjes.
10 tot 17 u
Inkom = gratis
Meer info op www.dewinkelstraat.com

Bekijk ook de advertentie in Steps van Mechelen & Lier (pag. 52)

Bezoek de Showroom van Souplesse Oblige & Natuuurlijk!
Adres: Muggenberglei 224, 2100 Deurne

Volgende open showroom: 27 april, 13-17u
Ook welkom op afspraak: dat kan overdag op maandag, dinsdag en donderdag of in het weekend.

Organiseer een Soirée Souplesse
Homeparty met sportkleding en homewear van sodancewear.be
Vragen: heidi@sodancewear.be of 0472/59 38 39

Sfeer bouwen met moadboards en collages

Eén van mijn inspiratiebronnen om sodancewear.be beter en gebruiksvriendelijker te maken, is het boek 'Internetgodinnen' van Suzan Eikelenstam.

Het boek heeft mij in de eerste plaats geholpen om een vaag idee - één of andere webshop - om te zetten in een concreet plan, namelijk een webshop met danskleding. De laatste in een rij brainstormvragen gaat als volgt: 'Is er iets waar je heel veel van af weet? Zodat je bijvoorbeeld een unieke combinatie kunt maken tussen jouw kennis en bepaalde producten?' Als er één ding is waar ik al 30 jaar passioneel mee bezig ben - en toch het één en ander van weet - dan is het wel dans.

Alle 10 stappen van 'Internetgodinnen' heb ik nog niet afgehandeld. De webshop - élke webshop - is een work in progress. Alles kan beter. Online kan je je assortiment steeds aanpassen en nog beter voorstellen. Je begint met foto's van de leverancier, gaat vervolgens zelf aan de slag met je fototoestel, of je vraagt een fotograaf om sfeerbeelden te maken.

De sfeerbeelden van Thomas Legrève (zie SOblog in maart) geven al een goed idee van de combinatiemogelijkheden, maar collages of moodboards kunnen verduidelijken in welke setting je de kleding van sodancewear.be kan dragen, zo schrijft Suzan Eikelenstam. De outfits in mijn shop zijn niet enkel geschikt voor dans, maar ook voor yoga, fitness, lopen, fietsen, relaxen...

'Internetgodinnen' tipt enkele sites waar je gratis een collage of moodboard kan creëren. Bij polyvore.com bijvoorbeeld kan je foto's aan je collage toevoegen die je met de 'clipper' kopieert van willekeurige websites. Je kan de prijs toevoegen en trefwoorden toekennen. Perfect! Een yoga- en een fitnesscollage komen eraan...

Maar dan loopt het dus fout, de clipper wil geen foto's van mijn webshop opladen: 'You cannot import from this site at this time'. Ook bij de Deha online shop lukt het niet. Bij de online shop van de merken Freddy en Pixie lukt het dan weer wel. Dinsdag heeft polyvore een blog gepost met het nieuws dat de clipper is aangepast en nu ook zou werken bij sites waar je kan inzoomen op een product. Uit de commentaren blijkt dat het nog niet overal even goed werkt, maar met een beetje geduld werkt het binnenkort misschien ook wel op mijn eigen site.

Hieronder het resultaat van wat er wél gelukt is met polyvore.com:

Work out by souplesse-oblige featuring activewear pants

Omdat niet alle merken van sodancewear.be konden worden opgenomen bij polyvore, heb ik de applicatie Collagelt Free gedownload. Heel simpel: foto's die op je computer staan, kan je toevoegen aan een template. Bij polyvore is het wel zo dat een klik op een item je doorstuurt naar de webshop, dat is bij Collagelt uiteraard niet het geval.

Yogacollage met Collagelt Free:

Fitnesscollage met Collagelt Free:

En dan is er natuurlijk nog Pinterest... Maar dat is voor een volgende keer.

Rockicoon? So cool!

"Online-entrepreneurs zijn de nieuwe helden, de rockiconen van onze tijd," aldus trendwatcher Tom Palmaerts in KnackWeekend van 11 januari.

Een rockicoon en een held? Zo voel ik me niet echt. Een prutsertje? Dat wel! Maar dat is oké, want - eveneens volgens die trendwatcher - "vertellen over je fouten geeft zelfs een zekere coolness aan het ondernemerschap."

Voor alle duidelijkheid: mijn producten zijn van goeie kwaliteit, mijn website werkt naar behoren, en ik volg de consumentenrichtlijnen. Souplesse Oblige is een kleine beginnende eenmanszaak, ik probeer dan ook zo veel mogelijk zelf te doen: collecties kiezen, stoffen zoeken, broeken maken, producten fotograferen, ze online plaatsen en promoten...

De eerste sportcollectie te koop op sodancewear.be van Pixie is gefotografeerd door Dimitri Van Rooy en over die foto's ben ik uitermate tevreden. Dimitri heeft dat prima gedaan. Ook zonder photoshop staan de producten, de kleuren en ikzelf er goed op.

Ondertussen maak ik ook zelf broeken en die wil ik dan zo snel mogelijk online plaatsen. Ik kan niet elke keer dat ik een vijftal broeken klaar heb, Dimitri oproepen. Die jongen heeft een eigen zaak en een druk leven. Dus probeer ik het zelf: met etalagepop Solange als model (maar die heeft wat weinig rondingen), of met mezelf als model (toch ietwat ronder) en de camera op zelfontspanner.

Alleen ken ik niets van fotografie en beschik ik enkel over een compact digitaal toestelletje. Resultaat: lichte vlekken op de borsten van Solange! Oeps... hoe komt dat... wat nu? Gelukkig kan ik een beetje met photoshop overweg zodat de foto's er niet over- of onderbelicht uitzien en de reflectie op de borsten ook weggewerkt kan worden. Maar dit moet beter!

Gisteren ging het in de cursus e-commerce over productfotografie en vandaag heb ik geoefend. Spijtig dat het zo'n triestig weer was vandaag, want ik had echt zin om met Solange op stap te gaan en een leuke locatie uit te zoeken. Maar Solange houdt niet van regen, en ik nog minder. Dus heb ik thuis wat verschillende achtergronden uitgeprobeerd en wat geëxperimenteerd met de belichting. Het resultaat is niet echt wow maar wél zonder lichte vlekken op de borsten!

Behang, van opzij belicht

Gordijn, van schuin vooraan belicht

Originele maar te drukke achtergrond

Zo moet het niet! Flits zorgt voor lichte vlekken op borsten

Goede voornemens voor 2012

Morgen is het zover, dan vieren we het einde van 2011 en het begin van 2012.


2011 is best wel een turbulent jaar geweest voor mij. 1 januari had ik nog geen idee wat de toekomst zou brengen. Na 11 jaar voor Humo te hebben gewerkt, wou ik mijn leven een andere wending geven. Verder dan wat vage ideeën als 'iets creatiefs' en 'van thuis uit', was ik nog niet geraakt. Mijn voornemen was dan ook om mezelf de tijd te gunnen om iets nieuws te zoeken.


Niet stressen! Je vindt wel iets. Enkele maanden later had ik het lumineuze plan om een webshop met danskleding te beginnen en nog wat later was die ook effectief online. Niet slecht, vind ik van mezelf. Nu kan het allemaal nog beter en rendabeler, maar ik zit op de goede weg met sodancewear.be.


Morgen wordt de vraag opnieuw gesteld: wat zijn je voornemens voor het nieuwe jaar? Meestal ben ik die voornemens half januari alweer vergeten. Dus kan ik ze maar beter opschrijven. Bij deze: tijd nemen om te lunchen met vrienden! Thuis werken is leuk, maar soms ook een beetje eenzaam. Dus, beste vrienden, wie heeft er een middagje tijd voor mij?


En wat zijn jullie voornemens voor 2012? Populaire voornemens zijn: 1. Afvallen, 2. Minder druk maken, 3. Meer sporten...
En laat ik daar nu net de ideale outfits voor verkopen.


Iedereen: een vrolijk eind, een goed begin en een heel nieuw jaar volledig naar je zin!
Tot in 2012
Heidi


Update: Volgens een internetenquête van Het Belang van Limburg willen veel Vlamingen in 2012  vooral 'afvallen'. Andere populaire goede voornemens zijn ‘meer sporten’ en ‘gezonder eten’. 


Iedereen een gezond en fit 2012 gewenst!